気を付けたい子どもの鉄分不足。育ち盛りに「鉄分」が足らないと…？

貧血は大人だけでなく子どもにも起こりやすい病気です。毎日の食事に注意して鉄分を摂取することで防ぐことができる病気でもあります。なぜ鉄分不足になりやすいのか、子どもが貧血になるとどのような症状が出てしまうのか、また、調理や献立にどのような工夫をすることで鉄分の摂取量を増やすことができるのかをお伝えします。

鉄分不足による貧血は大人だけの病気じゃない

鉄分不足による貧血と聞くと、多くの人は大人の女性の病気というイメージがうかびますよね。女性には生理もありますし、妊娠出産により、血液を子どもに分け与えるからです。しかし実は、成長期の子どもも、鉄分を多く必要とするのです。

一日に必要な鉄分量

一日あたりの、鉄の食事摂取基準が厚生労働省より発表されています。

参照

厚生労働省　鉄の食事摂取基準（mg/ 日）

この表によると、月経のある女性、妊産婦、授乳期の女性に加算があり、必要量が多いのが分かります。
しかし、その女性特有の加算を除くと、推定必要量が最も多いとされているのは、男女どちらも12～14歳であることが分かります。

鉄分は気を付けていても不足しやすい

貧血の解消のためには、病院で処方される鉄剤を服用する方法がありますが、副作用が強く出ることで知られています。鉄欠乏にならないためには、食品から必要な鉄分をしっかりとることが望ましいのですが、それでは不足してしまうことが多いのです。
例えば、12～14歳の男子の推奨摂取量は11.0mg/1日、12～14歳で月経のある女子の場合は、14.0mg/1日。
鉄分が多いとされている食材を使って、一食分で摂取できる鉄分は

ほうれん草のおひたし1人分（50g）1.0mg
豚レバー4切れ（50g）6.5mg
しじみ（20g）2.0mg

子どもに毎日食べさせるのは難しいメニューばかりですね。また、鉄は吸収がとても悪い栄養素です。食事からとった鉄分をすべて吸収することができないため、鉄分不足になりやすいのです。

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鉄は、体内で赤血球の材料となります。そして、鉄でできた赤血球は、全身の細胞へ酸素を運搬するのが仕事です。鉄を摂取することで赤血球がつくられ、体内血液量が増えます。成長期の子どもは、体中の細胞を活性化させて体を成長させていきます。また、部活などでスポーツをしている場合、さらに鉄分をとることが望ましいとされています。その大切な時期に鉄分が足りないとどうなってしまうのかを、ご紹介します。