離乳食を上手にかむようになるには？
ママは、離乳食をかませるために、子どもと一緒になって口をもぐもぐさせてみせます。しかし、小さな子どもは「ママのもぐもぐ」と自分がかむことを結びつけて考えられないことも多いのです。離乳食を上手にかんで食べるためには、かまない原因をなくしましょう。最後に、今すぐできる離乳食を上手にかむようになる方法を紹介します。
口の中がカラになってから次の一口をあげる
食欲旺盛な子どもは、口の中にものが入っていても、どんどん口を開けます。ママは「口が開いたら次の一口を入れる」のではなく「口の中がカラになったら次の一口を入れる」ようにしましょう。口の中がカラになってから、次の一口を入れれば口の中に空間ができるため口が動きやすくなります。口が動かしやすくなれば、固さに応じてかむようになるでしょう。また、体格がいい子どもの一口は大きいことが多いようです。口の中がいっぱいになるほど一口が大きいと、口が動かしにくくなります。
子どもの発達に応じた固さの離乳食にする
離乳食は、子どもの発達に応じた固さで進めていくようにしましょう。歯が生えてからも離乳食に「とろみ」をつけている場合は「とろみ」をやめることから始めます。前歯が生えてきたら、小さく切って口に入れてあげるのではなく、前歯でかじりながら食べさせる方法もおすすめです。発達にあっていない離乳食は、固すぎてもやわらかすぎても、かまないで飲み込むため、かむチャンスを逃してしまいます。今までの固さや形と違った離乳食を与えるときには、のどにつまらせずに飲み込んだかをしっかりと確認しましょう。
飲み物を離乳食と一緒にあげない
飲み物は、食事が終わったあとにあげるようにします。食べ物と飲み物を交互に入れることが習慣になってしまうと、飲み物がなくなると飲み込みづらくなり、食べることをやめるようになってしまうのです。かむことは、食べ物を小さく砕くだけでなく、唾液を出す役割もあります。かむことで唾液がしっかりと出るようになれば、食事中に飲み物がなくても気にならなくなるでしょう。
おわりに
離乳食は、ゴックン期（初期）からもぐもぐ期（中期）そしてかむかむ期（後期）へと段階的に進んでいきます。しかし、かまずに丸飲みしているときには、あえて後戻りをして「かむ練習」をすることも大切です。離乳食は、あせらずに子どもの口の動きや様子をみながら進めていきましょう。「急がば回れ」は、上手にかむようになるポイントなのかもしれません。
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「子どもの生きる力を引き出す！」をモットーにして、小学生二人の子育てをしています。現在は、30代後半になりましたが、武蔵野美術大学在学中から物書きを開始しました。職歴は、大学卒業後に会社員として働き、結婚を機に退職しました。現在はフリーランスのライターをしています。保持資格は、簿記3級と秘書検定2級と英検2級です。趣味は「資格の勉強」で、現在は保育士資格取得を目指して勉強をしています。
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