赤ちゃんに健康に生まれてきてほしい、母子ともに健康であってほしいと思うのは、妊婦にとってもそのパートナーにとっても大きな願いでしょう。
この願いをかなえるためには、妊婦とその周囲の人間が気を付けなければならないことも多くあります。
今回はそのひとつとして、赤ちゃんに発生する可能性がある「先天性障害」である「先天性風疹症候群」についてご紹介します。
先天性風疹症候群とはどのような症状があり、原因があり、対策や予防法があるのかについて詳しく解説します。
先天性風疹症候群による症状
ではまず、先天性風疹症候群が赤ちゃんに発生してしまった場合、どのような症状が起こりうるのかについてご紹介します。この症状は幅広いものであり、中には重篤なものも含まれているため十分な注意が必要です。
まずは、目に発生する障害についてです。先天性風疹症候群にかかると、生まれつき白内障や網膜症、緑内障などの障害が発生する可能性があります。
白内障は黒目部分が白くにごり、視界がにごってしまう症状です。網膜症は目の奥にあり、視覚情報を受け取って脳に伝える機能が低下してしまう症状です。緑内障は、視界の一部がみえなくなるという症状です。
次に、耳に発生する障害についてです。先天性風疹症候群にかかると、生まれつき耳が聞こえにくい、難聴障害になってしまう可能性があります。
さらに、心臓にも影響が発生することがあります。動脈管開存症という、赤ちゃんが生まれた時に本来であれば閉じるはずの血管が閉じず、負担が増加してしまう症状が発生することがあります。
この他にも、低体重での出産となってしまう可能性や、血小板が少なく傷を治す能力が低くなってしまう症状が発生するなどの多種多様な影響が発生する可能性があるのです。
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先天性風疹症候群の原因
それでは、先天性風疹症候群はそもそもなぜ発生してしまう病気なのでしょうか。この原因となっているのは、妊娠中、母体が風疹にかかることです。
特に妊娠初期に風疹にかかってしまった場合、このウイルスが胎児に感染する可能性が高くなります。上記の症状はこの場合に発生するものです。
では、そもそもこの風疹がどのような病気であるのかについて説明します。風疹は発熱とともに、赤い斑点のような発しんが起こる病気です。場合によっては後頭部頭痛などが併発することもあります。
風疹は、「人生で一度かかると二度とはかからない病気である」といわれることがあります。実際、ほとんどの場合2度目の風疹にかかることはありません。
しかし、子どもの頃の記憶は不確かなもので、ハシカやリンゴ病にかかったのを風疹にかかったものと間違って記憶している例が少なからずあります。
また、風疹には予防接種がありますが、この予防接種の効果も妊娠期にまで維持しているとは必ずしもいえません。
現在は予防接種の効果をより高めるため、子どもの頃に2回接種を行うようになっていますが、この制度が始まったのは平成2年以降です。そのため、それ以前に生まれている方は、もう一度予防接種を受けるようにするとよいでしょう。
風疹に注意しなければならないのは、妊婦本人だけではありません。そのパートナーの男性も十分な注意が必要です。
風疹は女性よりも男性にかかりやすいもので、特に20代から40代の父親となりやすい世代の男性に多くみられます。男性は、気付かぬうちに妊娠中の女性に風疹を感染させてしまわないようにくれぐれも注意しましょう。
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